アメリカ合衆国西部、太平洋岸の州。東部州境にそってシエラネバダ山脈が、海岸線沿いに海岸山脈がはしり、両山脈の間にはセントラルバレーが広がる。南はメキシコと接している。1850年9月9日、第31番目の州となった。農業と鉱業が常に州経済の中核をなしてきたが、20世紀に入り人口が激増すると工業も飛躍的に発達した。1990年代には、農産物と工業製品、さらに人口においても国内最大の州となった。州名は、16世紀にスペイン人の間で人気のあった騎士道物語に登場する架空の島の名に由来し、「楽園に近い島」という意味。愛称は「黄金の州-The Golden State」。主要都市に州都のサクラメント、最大都市のロサンゼルス、サンディエゴ、サンフランシスコ、サンノゼ、ロングビーチ、オークランドがある。